Biomedicina
Mariano Barbacid
«La emoción de descubrir algo nuevo no se puede pagar con nada»
En 1982, el equipo liderado por Mariano Barbacid, junto con dos laboratorios estadounidenses, logró aislar por primera vez en la historia un oncogén humano. Su tremendo hallazgo supuso un avance exponencial en el estudio de las moléculas del cáncer y, para Barbacid, la confirmación de que, para poder ayudar a la sociedad, la ciencia y la tecnología han de ir unidas. «Los avances científicos son siempre una conjunción de ideas y de la tecnología que hace posible que esas ideas sean factibles», asiente. Y recuerda: «No son los países más ricos los que más invierten en investigación, sino que han sido los países que más han invertido en investigación los que hoy en día son más ricos».
Por ello, según Barbacid, «la ciencia es siempre sumar sobre algo que ya existe». «La inspiración divina no existe en ciencia, existe ir acumulando conocimientos sobre conocimientos anteriores», recuerda. También, por supuesto, en la lucha contra el cáncer: «¿Cómo va a ser la medicina oncológica dentro de diez, veinte, treinta años? No lo sé. Lo que sí puedo asegurar es que va a ser mejor de lo que tenemos ahora», vaticina. Y prosigue: «El futuro del cáncer está en mejores terapias, en mejores diagnósticos y en mejores detecciones tempranas. Por eso, hay que seguir investigando. No podemos bajar los brazos».
Y, sobre todo, tener una vocación, «que te guste descubrir lo desconocido». «El placer del descubrimiento es algo que no se puede contar, lo tenéis que vivir. La emoción de descubrir algo nuevo no se puede pagar con nada», se sincera.
«En España recibimos una formación muy sólida y, cuando salimos al extranjero, los laboratorios están encantados de recibir investigadores jóvenes españoles», reconoce este prestigioso investigador biomédico que, ya en 2003, demostró que la enzima CDK2, que se creía imprescindible en la división celular, no se necesitaba para el proceso de replicación de ADN. Y continúa: «Una de las grandes ventajas que tiene tener una vocación científica es que no nos aburrimos, estamos siempre aprendiendo y el aprendizaje es continuo. A mis 73 años sigo con la misma ilusión de aprender que cuando tenía 20. La investigación es lo que te permite vivir ilusionado».
«Es fabuloso tener una vida de más de 50 años en la que no te has aburrido un minuto, en la que has tenido ilusión cada momento y en la que, aunque ha habido momentos duros, puedes mirar hacia atrás y estar parcialmente satisfecho con lo que has hecho. Estar solamente parcialmente satisfecho es una buena señal porque quiere decir que todavía quieres hacer un poco más», sentencia.
La vocación por la ciencia de Mariano Barbacid, su necesidad de descubrir lo desconocido, no deja indiferente a nadie. ¿Quieres seguir sus pasos? ¿Eres una persona de mente científica? ¿Piensas como Cristina Garmendia, exministra de Ciencia e Innovación, que la ciencia no es el futuro sino el presente? ¿O, al igual que el farmacéutico y bioquímico Juan Carlos Izpisúa, crees que estamos viviendo «un momento clave para la evolución humana»? No lo dudes: si crees que la ciencia es tu camino, ve a por él. Da forma al futuro.
